Za one „klasične“ vitamine svi su čuli – bilo da je riječ o vitaminima topljivima u mastima (vitamini D, E, K i A), bilo da je riječ o vitaminima topljivima u vodi (vitamin C i vitamini B kompleksa). No, po najnovijoj klasifikaciji postoje još određeni spojevi koji se nazivaju vitaminima s obzirom da su neophodni za normalno funkcioniranje organizma, a ljudski organizam sam ih ne može sintetizirati. Jedan od njih je vitamin U.
Vitamin U, ukoliko ćemo ime formirati temeljem njegove strukture, naziva se i metilmetioninsulfonij, odnosno S-metilmetionin. Uglavnom se nalazi u zelenom povrću kao što su brokula, šparoga, špinat, grašak i sl., a prilikom termičke obrade dolazi do raspada njegove strukture.
Najzanimljiviji dio priče je podrijetlo njegova imena. S-metilmetioninu dodijelio se naziv „vitamin U“ prema latinskoj riječi ulcus (što bi značio čir). Istraživanja su pokazala kako vitamin U je jedan od glavnih faktora zacjeljivanja čira na želucu.
Važnu ulogu u želučanom okolišu igra molekula histamin. Histamin, vezujući se na posebnu skupinu receptora, potiče lučenje želučane kiseline. Veće lučenje želučane kiseline ujedno znači i kiseliji želučani okoliš, dodatno oštećenje želučane sluznice te usporeno i/ili onemogućeno zacjeljivanje čira na želucu. Čak postoji skupina lijekova koji blokiraju receptore za histamin te na taj način smanjuju lučenje kiseline – riječ je o H2 blokatorima, odnosno H2 antagonistima gdje spadaju cimetidin, ranitidin, famotidin i sl.
Vitamin U također djeluje na način da smanjuje učinak histamina i posljedičnog lučenja kiseline. Karikirano, vitamin U dio svoje molekule prebacuje na molekulu histamina, čime ju čini inaktivnom. Takva promijenjena molekula histamina ne može se vezati za receptor, što u konačnici ne dovodi do lučenja kiseline u unutrašnjost želuca. Stoga se vitamin U smatra važnim faktorom zaštite želuca od čira.
Još uvijek nije otkriveno dovodi li nedovoljan unos vitamina U do određenog zdravstvenog problema, ali unatoč tome postoji preporučeni dnevni unos vitamina U koji iznosi 200 mg.
Autor teksta: Borna Tićak, mag.pharm., Ljekarna Rijeka
