Stablo gvajaka raste u tropskim krajevima Južne Amerike i Kariba. U svijetu farmacije ono je od izuzetne važnosti kao izvor jednog od popularnih lijekova za liječenje produktivnog kašlja.
Gvajak, poznat i pod latinskim nazivom Guaiacum officinale, zastupljen je na području Južne Amerike i Kariba. Zanimljivo je napomenuti kako ujedno predstavlja i biljni nacionalni amblem države Jamajke. Jamajčani tu biljnu vrstu nazivaju Lignum vitae, što bi značilo drvo života - upravo zbog vlastitih ljekovitih moći.
Smola gvajaka bogata je spojem koji se naziva gvajakol. Iako, makar ako je sudeći samo po kemijskoj strukturi, spoj jednostavne građe, služi kao početni materijal za sintezu cijelog niza drugih molekula koje se naveliko upotrebljavaju. Tako se iz gvajakola sintetiziraju eugenol i vanilin koji su važni aspekt okusa i mirisa u prehrambenoj industriji. Osim u hrani i mirisima, eugenol je svoju primjenu pronašao svojedobno i u stomatologiji – ulje klinčića bogato eugenolom koristilo se kao anestetik i antiseptik.
No, kada je riječ o ljekarništvu, središte interesa usmjereno je na jedan drugi derivat gvajakola –gvaifenezin.
Gvaifenezin se prvi put sintetizirao 1912. godine, a od kraja 20. stoljeća počinje se prodavati u obliku OTC (engl. Over-The-Counter) proizvoda u ljekarni. Djelovanje se temelji na razrjeđivanju sluzi (mukolitik), stoga se primjenjuje radi lakšeg iskašljavanja i za brži prolazak mokrog kašlja.
Kako se mokri kašalj uglavnom vezuje uz prehlade i druge oblike virusnih infekcija, na našem tržištu mogu se pronaći proizvodi koji se baziraju na kombinaciji analgetika (bol), antipiretika (visoka tjelesna temperatura), ekspektoransa (mokri kašalj) i dekongestiva (začepljen nos). Tako ti pripravci u sebi, osim gvaifenezina, sadrže i paracetamol, fenilefrin i vitamin C, a koriste se kod prehlade i gripe. Školski primjer su Coldrex i Theraflu.
Idući put kad budete koristili pripravak na bazi gvaifenezina, sjetite se njegovih tropskih korijena!
Autor teksta: Borna Tićak, mag.pharm., Ljekarna Rijeka
